Dans la famille du cinéma burlesque, je voudrais le père ! Si beaucoup de petits spectateurs connaissent déjà Charlie Chaplin, son chapeau melon, sa petite moustache, sa canne, ses grandes savates et sa démarche chaloupée, peu d’entre eux ont déjà vu des films de Max Linder. Et pourtant, celui-ci n’a rien à envier à notre ami Charlot ; son personnage comique est tout aussi moustachu et chapeauté !

Sept ans de malheur est l’un des trois longs métrages réalisés par Max Linder (avec Soyez ma femme et L’étroit mousquetaire). Avant ces films, il avait déjà réalisé de nombreux courts métrages pour Pathé, dont le personnage principal, qu’il interprète lui-même, s’appelle également Max ! Ici, l’aventure de Max est guidée par la malchance : sa fiancée l’abandonne, il se fait voler ses affaires, poursuivre par les contrôleurs d’un train puis par les policiers, et finit par se retrouver en prison puis au tribunal. Chaque action que Max fait ou subit en déclenche une autre, le plongeant dans des situations toutes plus folles les unes que les autres, et accentuant bien évidement le côté burlesque de cette comédie. Le scénario est extrêmement travaillé : il y a là une vraie histoire, et pas uniquement une succession de sketches sans trop de cohérence. Max Linder, en plus d’être un acteur formidable, était également un auteur important.

L’esthétique de ce film est à la fois simple et efficace, comme la plupart des films muets de l’époque : des plans fixes suffisent à montrer l’action, laquelle en revanche est assez époustouflante ! La fameuse scène dans la cage aux lions, par exemple, est extrêmement impressionnante, car il ne s’agit pas de faux lions, mais bien de vrais fauves !

Toutes ces situations loufoques permettent d'accentuer la dimension comique qui se dégage du jeu de Max Linder : non seulement son personnage a des mimiques et une gestuelle burlesques, mais en plus les situations dans lesquelles il se retrouve sont tout à fait hilarantes !

Faites entrer vos enfants dans l’univers de Max Linder : de très bons moments en perspective !