Le Gruffalo est une adaptation de l'album pour enfants de Julia Donaldson et Axel Scheffler, du même nom. Il choisit de reprendre les mots de l'auteur, mot pour mot, conservant ainsi la mélodie et les rimes du texte original et donnant au film son rythme. L'adaptation est fidèle à l'album, en y ajoutant le personnage de la narratrice, la maman écureuil qui raconte l'histoire à ses enfants et prend alors la place du parent qui lit l'album à son/ses enfant(s). L'animation, hybridation entre images de synthèse par ordinateur pour les personnages et maquettes pour les décors naturels, reprend elle aussi les dessins de l'album en les transposant dans l'espace, proposant des angles inconnus jusqu'alors, comme le dos du Gruffalo. L'histoire est une fable, dont la morale pourrait être la suivante : la loi du plus fort n'est pas toujours la meilleure. La taille n’a rien à voir avec la force ou la peur que l’on inspire. La souris réussit à échapper à ses prédateurs, de plus en plus gros et dangereux, en étant plus futée qu'eux. La poésie et la douceur du film atténuent une histoire qui pourrait être effrayante. La souris, par son intelligence, réussit à désamorçer les situations les plus critiques dans lesquelles elle se retrouve, apportant une note d'humour bienvenue, le tout servi dans la version originale par un casting so british fort plaisant.