Avec juste ce qu'il faut de naïveté et d'innocence, cette seconde collaboration d'Isao Takahata et de Hayao Miyazaki - la première datant de 1963 sur le long métrage Horus, Prince du soleil - évoque avant toute chose la paisible cohabitation entre les humains et les animaux.

La petite Mimiko, courageuse orpheline vivant seule avec sa grand-mère au cœur d'un Japon idéalisé, rêve plus que tout d'avoir une famille et d'assumer un rôle de mère protectrice. Son vœu est vite exaucé lorsqu'elle rencontre ce bébé panda aussi attendrissant que maladroit. Elle assumera ce nouveau statut avec énormément de détermination aux côtés de Papa Panda, protecteur rondouillard qui semble avoir un lien de parenté avec Totoro, le célèbre personnage créé par Hayao Miyazaki. Cette famille recomposée va rester soudée et affronter des aventures parfois périlleuses !

Dans le second court métrage, Le cirque sous la pluie, la rencontre avec le personnage de Tigry rappelle avec subtilité le conte de Boucle d'or et les trois ours : le gruau est remplacé par du curry, et la chaise cassée par une trompette. Dans ce monde presque fantastique, on ne s'étonnera donc pas de voir des pandas ou un tigre parler !

L'animation est minimaliste et le graphisme des personnes épuré, ce qui en fait un programme particulièrement adapté aux plus petits. Plein de tendresse et de bonne humeur, Panda Petit Panda est à consommer sans modération !